Gümüşhane Üniversitesi Doğa Bilimleri Fakültesi Jeolojik Mühendisi ve Bölüm Başkanı Prof. Dr. Nafiz Maden, Rize'nin Çayeli ilçesinin yaklaşık 7 mil açıklarında suyun üzerinde bulunan tabakalardan örnekler alarak, Türkiye Petrolleri Anonim Ortaklığına (TPAO) gönderdi. TPAO tarafından yapılan analizlere göre denizin yüzeyine sızan sıvının ham petrol olduğu ortaya çıktı. Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı Alparslan Bayraktar, Rize açıklarında arama yapılacağını duyurmuştu. 2 gün önce ise Abdulhamid Han sondaj gemisi Karadeniz'de doğalgaz ve petrol araması yapmak üzerine Rize'ye doğru yola çıktı. Prof. Dr. Maden ise Çayeli'nde petrol çıkması halinde Rize'nin sadece çayla değil petrol ile de anılacağını belirtti.